Uusi mantere ja
uudet kuviot tarkoittavat kai sitä, että on aika tehdä muitakin uusia
aluevaltauksia. Vielä jokin aika sitten olin muka täysin varma, etten koskaan
tulisi perustamaan blogia, vaikka jokaisella kilpaa juoksevalla sellainen
tuntuikin olevan. Kun tänä syksynä aloitin urheilun ja opiskelut
yhdysvaltalaisessa yliopistossa, aloin yhtäkkiä nähdä valtavasti kirjoittamisen
arvoisia asioita ympärilläni, ja blogin avaaminen tuntui ajankohtaiselta.
Minulla on usein tapana vastustaa kaikkea uutta, mutta sitten lopulta kuitenkin
hurahdan.
Melko tarkkaan
vuosi sitten minulle tarjoutui mahdollisuus lähteä opiskelemaan ja urheilemaan
Weber State Universityyn, Utahin osavaltioon. Mahtavien vuorten ympäröimä
kampusalue sekä ennen kaikkea kestävyysjuoksijoita tukevat pätevä
valmennustiimi ja laadukkaat harjoitusolosuhteet tekivät minuun suuren
vaikutuksen. Lähtöä pohdiskellessani yksi ratkaisevimmista tekijöistä oli kuitenkin
se, että myös hyvä ystäväni Pihla sattui saamaan tarjouksen samasta koulusta. Tämä
on ollut suuri muutos meille molemmille ja välillä on kiva yhdessä heittäytyä
tyhmiksi suomalaisiksi.
Useimmiten Suomesta
lähdetään yliopistourheilijaksi Yhdysvaltoihin heti lukion jälkeen, joten oma lähtöasetelmani
opiskelujen suhteen oli melko epätyypillinen. Ennen Weber Stateen siirtymistä
minulla oli takana kaksi vuotta ruotsin ja suomen opettajaksi tähtääviä opintoja
Jyväskylän yliopistossa enkä niitä täällä suoranaisesti pystynyt jatkamaan.
Ensimmäinen kuukausi kuluikin tavoitteitani parhaiten vastaavan
opintokokonaisuuden räätälöintiin. Ravasimme opintoneuvojani kanssa päivittäin ympäri
kampusta tapaamassa eri tiedekuntien edustajia, yrittäen selvittää mitä Suomessa
suorittamistani kursseista voitaisiin hyväksilukea ja toisaalta mistä
opinnoista hyötyisin palatessani takaisin Suomeen.
Lopulta
tutkintoni nimeksi valikoitui Bachelor of Integrated Studies. Toisin sanoen opintoni
koostuvat kolmesta eri osa-alueesta, jotka ovat Linguistics (kielitiede),
English as a Second Language (vieraan kielen opettaminen) ja Child and Family
Studies (kasvatustiedettä vastaavia opintoja).
Kuten
opinnoistanikin voi päätellä, olen intohimoinen kieltenopiskelija ja aina
haaveillut ulkomailla opiskelusta. Pakko kuitenkin myöntää, että ilman urheilua
olisin tuskin koskaan lähtenyt juuri Yhdysvaltoihin opiskelemaan. Maa ei ole
suoranaisesti koskaan erityisesti kiehtonut. Sen tarjoama
yliopistourheilusysteemi on puolestaan kiehtonut sitäkin enemmän, ja täällä
viettämieni viikkojen perusteella käsitykseni on vain vahvistunut. Olen
vaikuttunut siitä, kuinka paljon amerikkalaiset arvostavat urheilua ja urheilijoita,
ja miten kannustava ilmapiiri meidänkin joukkueessamme vallitsee. Ihailen
ihmisten positiivista asennetta ja erityisen iloiseksi tulen poluilla
tervehtivistä vastaantulijoista.
Kaksi ensimmäistä
kuukautta Utahissa ovat vierähtäneet uskomattoman nopeasti eikä ylimääräistä
tekemistä ole tarvinnut juurikaan kehitellä. Päivät rakentuvat pitkälti
treenien ja opiskelun ympärille, ja onpa tässä ehditty muutama maastokisareissukin
heittää. Kisoista ja treeneistä kuitenkin lisää myöhemmin.
Paljon terveisiä
ja mahtavia lenkkeilykelejä Suomeen!
- Venla
P.S. Käykäähän
kurkkaamassa miltä meidän joukkue näyttää: http://www.weberstatesports.com/SportSelect.dbml?&DB_OEM_ID=8600&SPID=3467&SPSID=39304